Santiago de Compostela ontdekken: Camino, kathedraal en de oude binnenstad

Vandaag gaan we op weg naar Santiago de Compostela, maar vrijdagavond hebben we nog heerlijk door de straten van León gelopen. Het was gezellig druk bij de tapasbars in de bekende ‘natte buurt’. We hebben lekker op een terras gegeten en zijn daarna rustig teruggelopen naar het hotel.

Zaterdag hadden we weer een reisdag. We een behoorlijk tripje, maar we mogen pas om 16.00 uur inchecken. Tijd zat dus.

Op weg naar Santiago de Compostella

Zaterdag staat weer in het teken van een reisdag. We hebben een behoorlijke rit voor de boeg, maar we kunnen pas om 16.00 uur inchecken. Tijd genoeg dus. We vertrekken rond 11.00 uur en rijden richting het westen van Noord-Spanje. We kiezen bewust niet voor de snelweg, want we hebben geen haast. Op de binnenwegen mag je meestal gewoon 90 km/u rijden en bovendien zie je onderweg veel meer.

We komen door leuke dorpjes, maar zien helaas ook hier de gevolgen van de verwoestende bosbranden. We hebben dit de afgelopen jaren vaker meegemaakt, onder andere in Portugal – waar we er zelfs middenin zaten – en drie jaar geleden in het noordwesten van de Verenigde Staten.

Onderweg stoppen we even voor een kop koffie in A Rúa. We volgen grotendeels de rivier Río Sil, wat zorgt voor een mooie route. Helaas zijn er weinig uitzichtpunten, waardoor we niet veel foto’s kunnen maken. Onderweg zien we veel pelgrims die hun Camino lopend of op de fiets afleggen.

Wij doen hem (deels)… met de auto.

Aangekomen in Santiago de Compostela

Even na vieren komen we aan in Santiago de Compostela. We verblijven net buiten de stad in een mooi appartement: Casa do Sarela. De laatste kilometers zijn nog even spannend. We moeten een smal bergweggetje op en hopen vooral dat we niemand tegenkomen. Gelukkig blijft het rustig.

Pelgrimsstad

Santiago de Compostela is zo’n stad waar je meteen voelt dat er geschiedenis in de lucht hangt. De smalle straatjes van de oude binnenstad zijn uitgesleten door miljoenen voeten. Vooral die van de pelgrims die hier hun Camino de Santiago voltooien. De imposante kathedraal torent overal bovenuit, alsof hij je al van ver welkom heet. Binnen bevindt zich het graf van de apostel Jacobus, maar eerlijk gezegd is het plein vóór de kathedraal minstens zo indrukwekkend. Pelgrims die elkaar omhelzen, uitgelaten groepen en stille wandelaars die eindelijk hun einddoel hebben bereikt.

De Camino

De Camino de Santiago is de verzamelnaam voor alle pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela. De bekendste route is de Camino Francés, die begint in Zuid-Frankrijk en dwars door Noord-Spanje loopt. Inmiddels bestaan er tientallen verschillende routes vanuit heel Europa. Traditioneel liepen pelgrims deze tocht om religieuze redenen, maar tegenwoordig doen veel mensen het ook voor de natuur, de rust, de sportieve uitdaging of een moment van bezinning.

Onderweg overnacht je vaak in eenvoudige pelgrimsherbergen, de zogenaamde albergues, en ontmoet je mensen uit de hele wereld. De route is overal herkenbaar aan de gele pijlen en de Sint-Jacobsschelp, hét symbool van de Camino. Ons appartement ligt zelfs direct aan een deel van de route.

Na even ontspannen in het appartement wandelen we richting het centrum. Een wandeling van ongeveer 25 minuten.
Tijd voor een hapje en een drankje. We eten heerlijk bij Taberna O Boteco.

Een dagje Santiago de Compostella

Vandaag doen we het lekker rustig aan. We slapen uit, lezen nog wat en drinken een kop koffie in het appartement. Het heeft de hele nacht geregend, maar gelukkig schijnt inmiddels de zon weer. We lopen opnieuw richting het centrum. Eigenlijk willen we ontbijten… of misschien is het inmiddels al lunchen.
Het eerste café zit helemaal vol, maar uiteindelijk belanden we in de gezellige tuin van een hotel.

Daarna lopen we verder door de stad. Santiago de Compostela is natuurlijk het eindpunt van de Camino. Of juist het begin, want blijkbaar zijn er ook genoeg mensen die de route andersom lopen.

Het plein voor de Kathedraal van Santiago de Compostela vormt het officiële eindpunt van de pelgrimsroute. Hier vallen wandelaars, fietsers en mountainbikers elkaar zichtbaar emotioneel in de armen nadat ze honderden kilometers hebben afgelegd. Een enthousiaste dame vraagt aan Bart of hij een foto van haar wil maken bij haar aankomst.

Natuurlijk doen we dat.

Daarna feliciteren we haar met het volbrengen van de Camino.

En vervolgens feliciteert zij ons ook…

Ja… wij hebben hem eigenlijk ook gehaald.! 🤠🤠

De kathedraal is enorm indrukwekkend. Gisteravond liepen we er ook al langs, maar toen was hij helaas slecht verlicht. Van buiten ziet hij er prachtig uit.
Om naar binnen te gaan staat een enorme rij. Daar hebben we eerlijk gezegd weinig zin in. Wel bezoeken we het museum. Dat is leuk om te zien en je krijgt bovendien een kijkje in delen van de kathedraal.

We wandelen verder door de stad. Er hangt een gezellige sfeer. Wandelaars strompelen het plein op, mountainbikers bereiken onder een laag modder hun eindpunt en op de achtergrond horen we kanonschoten en vuurwerk. Waar dat precies voor is, komen we helaas niet achter.

Santiago de Compostela is een leuke stad, met prachtige kerken, sfeervolle straatjes en ontzettend veel restaurants en tapasbars. Toch is het centrum niet heel groot. Voor ons is één dag voldoende om de belangrijkste bezienswaardigheden te bekijken. Daarna wacht ons nog de “bizarre” wandeling terug naar ons appartement. Vanavond willen we nog één keer terug naar de stad om lekker te gaan eten. Dus lopen we rustig terug. Gelukkig is het de hele dag droog gebleven en is het heerlijk weer.